Premio Nobel "por sus estudios de las bases moleculares de la transcripción eucariota".
Las células utilizan la información genética almacenada en el ADN a modo de instrucciones para la fabricación de proteínas, que son, en última instancia, la base estructural de los organismos y las encargadas de su funcionamiento. Ese proceso de transformación de la secuencia genética en una proteína es lo que se conoce como "transcripción".
El Dr. Kornberg utilizó una técnica llamada "difracción de rayos X" para estudiar los diferentes complejos moleculares implicados en el proceso de la transcripción genética. Su descripción de estos complejos es tan detallada que permite distinguir cada átomo en las moléculas. El nivel de detalle alcanzado en la caracterización molecular permitió por primera vez entender en detalle cómo tiene lugar ese proceso que es fundamental en todos los organismos vivos.
Es hijo de Arthur Kornberg, colaborador de Severo Ochoa, con quien compartió el Premio Nobel de Medicina en 1959 por el descubrimiento de los mecanismos de la síntesis biológica del ARN y ADN.
