El CESEG cuenta con la particularidad de ser un centro mixto integrado por la Universidad de Santiago de Compostela y por el Centro de Estudios Superiores de la Defensa Nacional (CESEDEN), lo que permite que se desarrollen líneas de investigación y actividades únicas y novedosas. Además, sus integrantes y colaboradores proceden de diversas ramas científicas relacionadas con la seguridad desde un punto de vista transversal, lo que dota al centro de un carácter multidisciplinar.
Desde su origen hasta la actualidad, el centro organiza diferentes actividades académicas, científicas y culturales vinculadas al estudio de la seguridad en un sentido amplio, como cursos, jornadas, congresos, seminarios y una variada oferta de posgrado. Entre todas estas actividades podemos destacar el Máster en Seguridad, Paz y Conflictos Internacionales, que cuenta con un equipo docente de expertos de primer nivel en las materias que se imparten. Además de esta actividad formativa, el CESEG desarrolla una labor investigadora intensa, que se traduce periódicamente en distintas publicaciones, tanto manuales como trabajos colectivos. En este sentido, hay que indicar la existencia de la revista Gladius et scientia. Revista de Estudios de Seguridad del CESEG, en la que, con carácter anual, participan destacados autores.
El Centro de Estudios de Seguridad es heredero directo del Seminario de Estudios sobre Seguridad y Defensa USC-CESEDEN, que a lo largo de más de treinta años desarrolló una continua labor investigadora y divulgativo en la Universidad de Santiago de Compostela. Este seminario fue posible gracias a una serie de convenios establecidos entre la USC y el CESEDEN, que actualmente se continúan firmando con periodicidad anual.
Antes de la fundación del seminario USC-CESEDEN, los estudios de seguridad y defensa ya ocuparon un lugar destacado en las actividades de extensión universitaria en la USC. Una de las iniciativas pioneras en este sentido fue la Cátedra de Cultura Naval que la Armada mantuvo en la USC por más de veinte años. La actividad de esta cátedra estaba centrada en el estudio de la historia militar y en el análisis geoestratégico.